COPA DE ORO DE LA CONCACAF

Acabaron los grupos, y comenzarán los cuartos de final, son los siguientes:

16/06/2007: Canadá - Guatemala, en Boston

Canadá salió primera del grupo que le encuadraba con Costa Rica, Guadalupe, y Haiti. Sin duda, los favoritos eran los costarricenses. Los "europeos" Stalteri, el volante derecho del Tottenham, y De Guzman, el mediocentro del Depor, están resultando claves, cuajando una gran primera fase. Muy peligrosos en el área Robert Friend, del Hereenven holandés, y Dwayne De Rosario, que juega en el Houston Dynamo, de la MLS. El trabajo de Stephen Hart está siendo muy bueno, y habrá que tener en cuenta a Canadá, aunque no está entre las favoritas.

Guatemala quedó segundo en el grupo de USA, El Salvador, y Trinidad y Tobago. Meritorio, desde luego, teniendo en cuenta la condición mundialista de USA y de Trinidad y Tobago. El jugador más peligroso de este equipo es Carlos Ruíz, uno de los pocos que juegan fuera del torneo local, concretamente en la MLS, para el Dallas. La teoría es que Canadá supere a Guatemala.


16/06/2007: USA - Panamá, en Boston

Estados Unidos ha sido lo mejor del torneo hasta el momento, y es, junto a México, el principal favorito. Primero en el grupo formado por ellos, Guatemala, Trinidad y Tobago, y el Salvador, ganando los tres partidos. Esá rindiendo muy bien su estrella, Landon Donovan, el habilidoso y rapidísimo punta de Los Angeles Galaxy. Él, junto a Dempsey (Fulham), y Beasley (cedido este año al City por el PSV), son los más peligrosos. No está decepcionando tampoco el joven defensor del West Ham Spector. Muy bueno el bloque de Bob Bradley.

Panamá quedó en tercer lugar del grupo C, completado por México, Cuba, y Honduras. Lo más probable es que caiga frente a EEUU, pero arriba tiene pólvora, y bastante presencia con Jose Luis Garcés, el delantero del Os Beleneses portugués, y con Blas Pérez, una de las sensaciones este año de la libertadores con el espectacular Cúcuta colombiano.

17/06/2007: México - Costa Rica, en Houston

México terminó segundo en el grupo C. La mejor plantilla del torneo, pero no el mejor juego, nos encontramos ante el mejor partido de semifinales. Gente muy interesante, conocidos por todos, como Salcido, el defensa del PSV. El cañón de Ramón Morales, el zurdo de Chivas, o el espectacular proyecto de futbolista, Guardado, del Atlas. Se hecha de menos arriba más presencia de Cacho (Pachuca), o de Bautista (Chivas). Nery Castillo parece fijo, pero Cuauhtemoc Blanco y Borguetti deberían dejar paso. No termina de convencer el trabajo de Hugo Sánchez.

Costa Rica quedó segunda, por detrás de Canadá. Con más fútbol los ticos, la verdad, aunque perdieron en el debut frente a los canadienses, se asentaron gracias a que su mejor jugador, Walter Centeno, ex del AEK y ahora en las filas del Deportivo Sarpissa costarricense, alcanzó su nivel. Un equipo bien armado el dirigido por Hernán Medford, que venderá cara la derrota ante el gran favorito: México.

17/06/2007: Honduras - Guadalupe, en Houston.

Honduras quedó líder en el grupo de México, y está mostrando, probablemente, el mejor fútbol del torneo. Y eso contando con la baja de su mejor jugador, David Suazo, recientemente firmado por el Inter de Milán, a causa de una lesión. Pero la delantera, no ha quedado tan coja, gracias a dos de los goleadores del torneo: Carlos Costly, el punta zurdo del GKS Belchatow polaco, que está siendo una de las figuras del torneo, y Carlos Pavón, un veterano delatero que juega en su país, en el RCD España, con gran remate de cabeza y muy peleón. Por detrás, el zurdo Guevara, del Chivas estadounidense, y el enganche Walter Martínez, del Shangai Shenua chino (donde juega con los ex atléticos Diego Alonso y el petete Correa), acompañan bastante bien. Hojo a Honduras, puede ser una sorpresa.

Guadalupe quedó tercera en el grupo de Canadá, y, sinceramente, no creo que tenga demasiadas opciones ante los hondureños, aunque nunca se sabe, ya consiguieron vencer a Canadá. Un dato, que es casi una anécdota. Probablemente, su jugador con más calidad, es Jocelyn Angloma, el "retirado" lateral derecho francés.

20 AÑOS EN EL ÁREA (II)

Romario. (29/01/1966) Particularmente, el delantero con el que más he disfrutado viendo fútbol. Un verdadero fuera de serie. Romario salió de la cantera de Vasco de Gama, y su primer paso por Europa fue el PSV. Allí estuvo 5 años, jugando a un nivel espectacular, lo que le llevaría, en 1993, a fichar por el Barcelona, donde se destapó como uno (si no el mejor) delantero del mundo. Después de Barcelona numerosos equipos, Valencia, Flamengo, Fluminese, inclusó jugó en Qatar y en Miami, y varias estancias en el equipo que le vió nacer: Vasco. No hace falta mencionar lo de los 1000 goles, para mí no es necesario. Sí lo es recordar su espectacular cambio de ritmo, su inteligencia dentro del área, y su majestuosa definición. A nadie le daba tiempo a pensar por donde te la iba a tirar, cuando el portero empezaba a hacerlo, ya tenía el balón dentro.

Hugo Sánchez. (11/07/1958) Merece la pena rebatir el título del post, 5 añitos más, por el gran Hugo, el mejor futbolista en la historia de México, sin ninguna duda. Larga trayectoria. El Pumas mexicano fue el equipo que le vió nacer, y su primer gran salto fue al Atlético de Madrid, donde, tras estar un par de meses sin jugar, terminó demostrando su valía. Tras cuatro fantásticos años se pasó al eterno rival, el Real Madrid, donde jugó a un nivel insuperable, en cuanto a un delantero centro se refiere. América, Rayo, Celaya... fueron varios más los equipos que disfrutaron de "Hugol". En cuanto a sus cualidades, un punta con buen sprint corto, normalito técnicamente, pero infalible, yo, particularmente, no he visto a nadie con un remate igual. El video que dejo es el de la temporada 89/90, donde igualó el récord del mítico Zarra. Pero fijaos en algo por lo que Hugo está en el Libro Guiness: Los 38 tantos los marcó al primer toque, espectacular.

Weah. (01/10/1966) Young Survivors, es el equipo Liberanio que puede presumir de haber visto nacer (futbolísticamente), al mejor jugador africano de la historia. Todo un personaje en su país, (con coqueteos políticos). A Europa llegó a Mónaco, donde jugó 4 temporadas antes de ser traspasado en 1992 al PSG, donde tuvo tres años tremendos, con espectaculares apariciones el la Copa dela Uefa, que le sirvieron para firmar por el Milan, en 1995. Allí estuvo hasta el año 2000. Sus tres últimos equipos de nivel fueron Chelsea, Manchester City y Marsella. Weah era todo potencia, espectacular, imparable. Tenía una especial facilidad para ver el espacio, sabía orientar el balón y confiaba tanto en su velocidad que es increíble la cantidad de goles que hacía deshaciendose de los defensas por potencia. Su definición, bastante correcta, le sitúan entre los mejores delanteros de la historia.

BOCA - GREMIO. La Final de la Libertadores.

El miércoles, 13 de junio, se disputará la ida de la final de la Copa Libertadores. El escenario, la Bombonera:


Majestuosa, histórica, uno de los estadios por excelencia. Contaba una anécdota "o rei". Su Santos jugaba un partido de vuelta en Libertadores, en una conversación, en el tunel de vestuarios, un compañero comentaba el impresionante ambiente que se vivía en el estadio de Boca. Pele, tenía que hacer gala de calma, templanza, y convencer a sus compañeros, de que no iba a ser tan grave... "Ya conocéis Maracaná, allí cabe más gente que aquí, y lo habéis vivido, esto no es nuevo para nosotros". El compañero dejó una frase para el recuerdo: "Sí, pero Maracaná no tiembla..."

BOCA

Russo llegó para el Clausura, y no ha hecho un mal trabajo con los xeneizes, la verdad. Es cierto que no han conseguido hacerse con el título local, pero el equipo tiene ahora una identidad, saben a que juega, y lo ha metido en una nueva final de "La Copa".

Ha sustituido al paraguayo Bobadilla por un portero que está demostrando porqué es el titular. Caranta se ha afianzado, y no hay duda de que está entre los mejores de sudamérica, actualmente.

En defensa, la vieja guardia. En los laterales, el ya experimentado Ibarra por derecha y Clemente Rodríguez por izquierda, que, a pesar de ser bastante joven, también cuenta muchos partidos de nivel a sus espaldas. Y son clave en este esquema de Russo sin extremos, porque la sorpresa de ambos es vital, y son dos carrileros con bastante llegada. Buena pareja de centrales la formada por Díaz y Morel. El argentino expeditivo, inteligente y con un tremendo golpeo. El paraguayo, menos duro, pero más técnico, con buena zurda y efectivo al cruce.

En medio campo llega el cambio de idea, y a mí me gusta bastante. Banega ha aparecido y no lo está haciendo mal. No es el típico 5 de buen toque, continuo apoyo, y de soltar el balón rápido, pero tiene buen fondo, llega a la ayuda, y técnicamente es muy bueno, con gran conducción, buen cambio de ritmo. Si mejora su primer toque estamos hablando de un jugador importante. Respaldado por Neri Cardozo y Ledesma. Dos jugadores diferentes, para una situación similar en el campo. Neri empezó de lujo, es cierto que se ha diluido poco a poco, pero estamos hablando de un centrocampista versátil, con buen regate y de mucho trabajo, por no mencionar su excelente disparo desde media distancia. Ledesma se pega más a Banega, ayuda mucho en la recuperación y poco poco se va soltando para llegar al marco rival.

Distinción aparte para Román. Es el verdadero faro de este equipo. Ha vuelto a su nivel y actualmente es imparable. Poco más que decir.

Arriba, Palacio, no tan brillente como siempre, pero muy peligroso por su velocidad, veremos si vuelve a alcanzar su mejor nivel. Palermo es el otro punta. Está haciendo un grandísimo año, con buenas cifras y esa contundencia rematadora que se le recordaba antes de salir de Argentina.

Tiene, además, Boca, mucha riqueza en la plantilla, y bastantes alternativas. Arriba con Boselli o Marioni, con Battaglia o Dátolo en medio campo. Sin duda una plantilla potente, y favorita para hacerse con la final.

GREMIO

Espectacular la trayectoria del Gremio. Hace dos temporadas, deambulaban por la Serie B, hasta que llegó el salvador: Mao Menezes. Subió y en su primer año clasificó al equipo para Libertadores. Fíjense hasta donde ha llegado.

Para esta Copa firmaron al argentino Saja de San Lorenzo y ha rendido bastante bien, parece centrado y más tranquilo, el alocado meta.

En defensa, los laterales son lo mejor del equipo. Patricio, muy bueno defensivamente, y Lucio, un excelente zurdo, flojo defendiendo pero un verdadero puñal por la banda izquierda y con el que Boca deber tener especial cuidado ante las subidas de Ibarra. El centro de la defensa será, probablemente, para Teco y William, los dos jugadores que acumulan más minutos, y que no son nada del otro mundo, la verdad.

En medio campo, el indiscutible y espectacular Lucas Leiva, para mí, el mejor volante creativo de sudamérica, ya firmado por el Liverpool inglés. Con gran disparo, excelente colocación, capacidad de mando y buena distribución. A su lado, imagino que jugará, si está recuperado, Edmilson, un volante defensivo de recuperación, ante la amenaza de Román. No creo que Menezes saque al buen mediocentro, pero inexperimentado Ramón. Ayudando, un poco más adelantado y cerrando el lado derecho, estará el capitán Tcheco. Un centrocampista con llegada, no falto de técnica y habitual lanzador a balón parado. La experiencia es su baza, ya más lento y no demasiado desequilibrante. Esperemos ver volcado a la izquierda a la verdadera joya del equipo. El joven Carlos Eduardo, un zurdo con muchísimo desborde y bastante calidad, después de la salida de Anderson al Oporto (actualmente firmado por el Manchester United), la torcida tiene puestas sus esperanzas en este chico, buscando nuevamente al sucesor de Ronaldinho.

En punta imagino que veremos a Tuta, un delantero tanque, bastante veterano y que fija bien a los centrales. Asegura goles, pero es bastante lento y técnicamente nada del otro mundo. A su lado, uno de los jugadores de la Copa, el cedido por el Benfica Diego Souza. Es otro delantero centro, flojo técnicamente, pero con buena zancada y sobre todo, un disparo con pierna derecha potentísimo, muy muy peligroso cuando se perfila.

Si no hay sanciones, imagino que el equipo será parecido a ese. Sin más, suerte para todos, y, ante todo, que se vea un buen espectáculo. Muy importante que Boca saque un buen resultado en la Bombonera, porque Gremio en casa es, sin duda, uno de los mejores equipos de continente.

SE TERMINÓ EL SUEÑO DE CÚCUTA

Cúcuta es la capital del departamento de Norte de Santander en Colombia. Situada en la Cordillera Oriental, muy cerca de Venezuela es, históricamente, uno de los lugares más importantes de Colombia, a causa, sobre todo, de la Batalla de Cúcuta, donde los nativos, al mando de Simon Bolívar, lograrían un importante paso hacia la independecia del país al tomar la ciudad, derrotando a las tropas realistas españolas.

Con más de un millón de habitantes, no es ecónomicamente un punto clave en Colombia, aunque sí es cierto que es una ciudad tradicionalmente comercial, por su cercanía con la frontera venezolana.

Esta ciudad, de casi tres siglos de historia, futbolísticamente no es más que un niño al que le están saliendo los dientes. Pero este año, han salido fuertes y afilados, y han sorprendido a propios y extraños en el torneo por excelencia en Sudamérica: La Copa Libertadores.

El año pasado consiguió el mayor logro de su historia, derrotando en la final del campeonato colombiano al Deportes Tolima, y clasificándose por primera vez para la Copa Libertadores.

Este año han llegado hasta semifinales de la Libertadores, eliminados por Boca,y van segundos en el cuadrangular B, por detrás de Millonarios, con la intención de revalidar el título nacional.

Jorge Luis Bernal ha hecho un bloque tácticamente impecable, con buena salida de balón y con mucha mordiente en punta.

Una clave ha sido, sin duda, el gran rendimiento del equipo en casa. El Estadio General Santander se ha convertido en un fortín, con importantes y contundentes victorias ante Toluca, Nacional, o Boca. Dicen las malas lenguas que el General Santander es regado dos horas antes de los partidos, para que al comienzo genere vapor, aumente la humedad, y "cocer", literamente, las piernas de los jugadores, mucho peor para los visitantes, que no están acostumbrados. Si a esto le añadimos más de 35º, y un 95% de humedad relativa del aire, jugar allí, se convierte en un auténtico infierno.


El once tipo:

Un 4-4-2 con muy buena salida de balón, y alternativas en todos los sectores. Zapata es un buen portero, y ha hecho una Libertadores magnífica. En defensa, el punto débil es el lateral zurdo. Por lo demás, bien cubierta con dos centrales corpulentos y expeditivos, como son Moreno y Hurtado, y, al lateral derecho, una de las joyas del equipo, Bustos, del que ya hablaremos más adelante. En medio campo forman con tres por delante de la defensa cuando toca replegarse, y las líneas quedan muy juntas, por lo que por el centro es prácticamente imposible penetrar, con Rueda-Flores-Del Castillo. Sin embargo, los dos de fuera, no son pivotes defensivos, y ayudan a la salida abriendo el campo cuando Cúcuta recupera, por lo que es complicado ver al equipo rifar la pelota. El enganche es para el mejor jugador del equipo. Macnelly Torres, del que también hablaremos más adelante. Arriba, la pareja habitual es Martínez-Blas Pérez, muy compensada por la velocidad del argentino (Martínez), y la faciliad para fijar del panameño (Pérez). Buena alternativa arriba con Pajoy. Importante en las rotaciones es Córdoba, un volante creativo con buen dominio de balón que suele entrar de refresco.

Sus mejores hombres:

Robinson Zapata. (30/09/1978). Portero experimentado, ha tenido bastantes minutos en la liga Argentina, con Independiente y Rosario, y en segunda con Belgrano. Ya jugó libertadores con América de Cali. De buenos reflejos, con mucha personalidad y correcto en el uno contra uno, sin duda ha sido clave para la gran trayectoria del equipo.

Bustos. (28/08/81). Correcto en la marca y no se suma al ataque demasiado este lateral derecho. Sin embargo, merece especial distinción por su espectacular eficacia a balón parado. Posee un disparo preciso y potente con su pierna derecha, que ha servido a Cúcuta para respirar en momentos claves. Un peligro desde cualquier situación entre la frontal y 25 metros.

Torres (01/11/1984) . Una de las perlas actualmente en el fútbol colombiano, sin ninguna duda. Este joven enganche ha sido el jugador más importante del equipo. Excelente visión de juego y precisa conducción, todos los ataques pasan por él. Si sigue en esta línea ascendente, a sus 22 años, le veremos jugar en Europa.

Blas Pérez (13/03/1981). Delantero centro, un tanque. Este panameño, internacional con su selección desde 2000, ha hecho una excelente competición. Bastante completo, sabe jugar bien de espaldas y es bastante efectivo en la resolución. Se le podrá juzgar pronto, porque el Hércules ha cerrado su contratación para la próxima temporada.

Bueno, pues Cúcuta cayó ayer 3-0 en la Bombonera y su sueño de disputar una final de la Libertadores se esfumó. No obstante, los colombianos han sido la revelación, hasta el punto de ser temido por todos. Se merecen un aplauso y salir con la cabeza bien alta.

LA TEMPORADA EN EUROPA: ITALIA (II)

MILAN

Un inicio pésimo, con muchas dudas y con Ancelotti muy cuestionado, y un final espectacular, con exhibición frente al Manchester United y logro de la Champions. Dos mitades, así se puede definir el año del Milan. Empezó con la penalización, (aunque no es una excusa, el Inter le sacó 28 puntos sin ella), bueno... quizás lo es en el terreno psicológico, porque las prisas agobiaron al equipo y no fue hasta el final de la primera vuelta cuando empezaron a ganar y a jugar más tranquilos. Además, largas lesiones de Dida y Nesta, y muchas juntos de jugadores importantes, mermaron la capacidad del equipo. En defensa, bastantes rotaciones, con muchos minutos para los Simic, Bonera o Cafú, rindiendo a buen nivel. En medio campo es donde este equipo tiene un nivelazo. Gattuso y Ambrosini son dos gregarios de lujo para el fantástico Pirlo, y entre lineas un Seedorf a su mejor nivel, y el mejor futbolista del mundo: Kaka. Arriba se hizo con el sitio Ronaldo en Enero, Gilardino y Oliveira han sido dos suplentes que... unas veces cumplieron, y otras no. A Inzaghi se le perdona todo después de romperlo en la final de Champions con dos tantos. Un buen equipo este Milan, y, ante, todo, muy competitivo, con la experiencia, el músculo, y la calidad suficiente, como para variar el estilo en función de la necesidad. Y eso, hoy en día, no tiene precio.

Los nombres propios

Gattuso. Tras leves estancias en Perugia, Glasgow Rangers y Salernitana, Rino llegó al Milan. Es, sin ninguna duda, el verdadero ídolo de la hinchada, con el permiso de Paolo Maldini. Excelente en sus labores, robar y tocar, no pierde para nada tantos balones como la gente dice, un extraterrestre físicamente y tácticamente más que correcto. Uno de los mejores jugadores del mundo en su puesto.

Pirlo. Debutó en el Brescia, tras dos descensos y un ascenso lo firmó el Inter, donde no triunfó, incluso estuvo cedido en la Salernitana. Fue en 2001 cuando llega al Milan. Pirlo llegó con el cartel de enganche, o "trequartista", como lo llaman en el país transalpino. Pero con el paso de los años fue retrasando su posición hasta convertirse en un mediocentro atípico en Italia. Toque exquisito, visión de juego fantástica y excelente pegada. Al igual que Gattuso, de lo mejor del mundo en su versión de mediocentro.

Seedorf. Un trotamundos, con 16 años ya asomaba en el primer equipo del Ajax. Sampdoria, Real Madrid, Inter, y en el Milan desde 2002, su trayectoria. Cuatro copas de Europa, nada menos, en tres equipos diferentes. Centrocampista versátil, muy compensado en el equilibrio físico-táctico, y polivalente. rinde bien como mediocentro, volante de banda o incluso como mediapunta. Este año ha estado sencillamente espectacular. Uno de los jugadores destacados de la Champions sin ninguna duda. El partido en Munich para pasar a semifinales fue de escándalo.




Kaka. No necesita descripción. El ex del Sao Paulo, a sus 25 años, es el futbolista más desequilibrante del mundo. Una delicia verlo jugar. Técnico, explosivo, fuerte, brillante y resolutivo. Un crack.

LAZIO

Fantástico el año del equipo capitalino. E igualmente fantástico el trabajo de Delio Rossi. Ha armado un buen equipo, rotando bastante defensivamente, entre Belleri y Behrami, los centrales Cribari, Siviglia y Stendardo. El que fue más fijo en la retaguardia fue Zauri. En medio campo, Ledesma y Mudingayi han estado fantásticos, han abarcado toda la parcela y han ofrecido un gran rendimiento. Por izquieda, bien Mutarelli, rotando con Manfredini, y grandes detalles los de Mauri, aunque a final de temporada fue el buen chileno Jiménez el que ofreció más en esa posición. Arriba, sin discusión, una de las parejas de la liga: Rocchi-Pandev, con la alternativa del rapidísimo nigeriano Makinwa. El equipo jugó bien al fútbol, sobre todo por el peligro de los puntas y su movilidad, por ello, es el último de los equipos italianos que disputará Champions. Bueno, por eso, y por la sanción de la Fiore... Pero no hay que restar méritos. Hubo regularidad y pegada en momentos puntuales.

Los nombres propios

Ledesma. Cercano a los treinta, ha pasado por numerosos equipos en su país: Argentinos, River, Colón, Racing, San Lorenzo... Es un centrocampista defensivo, abarca bastante terreno y no se complica a la hora de jugar la pelota. Se terminó de ganar a la hinchada este año con un golazo ante el eterno rival, la Roma, desde fuera del área. Buen año el del argentino.

Mudingayi. Este belga es sin duda el jugador más importante del medio campo del Lazio. Incansable, siempre en la ayuda defensiva, abarca cualquier zona del medio campo. Técnicamente limitado, pero tácticamente impecable. Lo firmó el Lazio del Torino hace dos años y actualmente es imprescindible. Gran pareja la que ha formado con el argentino Ledesma.

Mauri. Elegantísimo zurdo, que no ha terminado de cuajar ni en Udinese ni en Lazio, hasta este año. Al menos fue clave en el inicio de la temporada, donde tuvo momentos realmente brillantes. Jugador no demasiado rápido pero con mucho talento y muy peligroso cerca del área. En el tramo final de la temporada perdió protagonismo en detrimento del chileno Jiménez, pero es justo destacar el conjunto, y Mauri ha sido de los mejores.

Rocchi. Ha explotado tarde, ya tiene 29 años, pero estamos hablando de uno de los mejores delanteros italianos del momento. Rápido, oportunista y con buen disparo, probablemente el mejor jugador del Lazio este año. Llegó al equipo en 2004 y al año siguiente empezó a asentarse. Lo cierto es que ha sido siempre un jugador de equipos débiles. Ahora. más maduro, está mostrando su mejor cara.

LA TEMPORADA EN EUROPA: ITALIA (I)

INTER

La temporada en Italia se ha visto salpicada por el escándalo Moggi. Para el Inter era casi una obligación conseguir el título, tras los refuerzos y las sanciones. No ha defraudado el equipo, quizás en Champions se esperaba mas, pero en Italia han roto la tabla: 97 puntos.

No es que haya sido habitual un once para Mancini. En la portería sí se ha afianzado el brasileño Julio César, al igual que el lateral derecho, Maicon. En el izquierdo se han repartido los minutos tanto Maxwell como Grosso, quizás jugando mejor en el último tramo de la temporada el brasileño. En el centro de la defensa espectacular los dos centrales, tanto Materazzi como Córdoba han estado a un nivel fantástico. El centro del campo ha sido uno de los puntos claves de la temporada. Y es que una especie de trivote, con el gran trabajo de Zanetti-Cambiasso-Viera, conseguía destrozar físicamente a los rivales, ha sido sin duda una temporada en ese aspecto tremenda para el Inter, siempre en los balones divididos, choques, minutos finales, salían bien parados. En el enganche gran año de Stankovic, uno de los mejores futbolistas de Europa en su puesto. Arriba, Ibrahimovic ha cumplido con las expectativas, y poco a poco parece que Adriano va recuperando el nivel. Por si acaso, un diez tanto a Crespo como a Cruz. Desde luego ha sido importantísimo para Mancini la gran riqueza de la plantilla, cumpliendo siempre cuando se les ha necesitado los Figo, Burdisso, Solari...

Los nombres propios

Maicon. Excelente aparición la de este potente lateral derecho en el fútbol italiano. Otro más de la numerosísima cuna de magníficos laterales que es Brasil. En su país jugó en el Cruzeiro, y en 2004 firmó por el Mónaco, donde jugó a bastante buen nivel, aunque no tan alto como ha demostrado en Milan. Temporada que le ha llevado a la titularidad de la selección, donde le veremos en la próxima Copa América. Uno de los nombres de la temporada.

Materazzi. Odiado por muchos, amado por los suyos. Excelente central, bastante duro, sí, pero con una zurda fantástica y unos dotes de mando espectaculares. Querido hasta la saciedad por la hinchada interista, ha estado, a sus 33 años, a un nivel tremendo durante toda la temporada, convirtiéndose en uno de los defensores de la temporada en Europa, sin ninguna duda.

Zanetti. Sin lugar a dudas, el alma de este equipo. Todo un ejemplo de constancia, trabajo, y amor por un club siendo extranjero. Polivalente como el que más, este año le ha tocado rendir como un mediocentro más, y no deja de sorprender el argentino. Desde 1995 en el equipo y siempre titular, con todos los técnicos. Esta temporada, con 34 años, no ha sido menos. Un 10 para el capitán.

Stankovic. Jugando en su sitio ha estado muy cómodo. El serbio es uno de los futbolistas de Europa más dinámicos, excelente en el golpeo desde media y larga distancia, trabajador y físicamente a buen nivel. Perfecto para este sistema en el Inter y su juego lo ha notado. S mejor año en Italia, probablemente.

Ibrahimovic. No ha decepcionado el sueco. Se esperaba mucho de él tras su primer año en Italia en la Juve. Talentoso, fuerte, rematador, un verdadero fuera de serie. Cuando no estaba en el campo, el equipo sufría, porque, actualmente, Zlatan es la verdadera referencia ofensiva del campeón italiano.

ROMA

Gran año el de la Roma, y no solo a nivel de resultados (Cuartos de champions, campeón de Italia y segundo en liga con una puntuación excelente), si no por el gran juego desplegado. Gran parte de culpa tiene Spalleti, ha apostado por una defensa sólida, pero por 5 hombres para generar el juego con muchísimo dinamismo y llegada, ha apostado por sorprender llegando a los espacios y creo que ha acertado de pleno. Tres hombres en medio campo de muy buen nivel como son Pizarro, De Rossi y Perrotta, dos extremos, como Taddei y Mancini, y un delantero de lo más atípico y prácticamente bota de oro, para sorpresa de muchos: Francesco Totti. No le han faltado recursos a Spaletti, con la gran aparición del interesante Aquilani en medio campo, el recién llegado del Nantes Whilhemsson, o las variantes de Vicunic o Tavano para el ataque. Meritorio año del equipo capitalino, veremos si al que viene es una alternativa real al título.

Los nombres propios

Panucci. Incansable, sencillamente. Bien en el lateral derecho, en el izquierdo, como central. Ha hecho goles importantes y ha jugado a buen nivel el veterano defensor italiano. Ha sido bastante importante para Spalletti.

Pizarro. El chileno salió del Inter en busca de minutos y los fue a encontrar en otro grande de Italia. Ha demostrado estar perfectamente capacitado para generar fútbol en una liga tan competitiva como la italiana. Excelente en la distribución, cuando Pizarro estaba en el campo, se encotraban las salidas más fácilmente.

Perrotta. Ha estado a gran nivel, arropado por De Rossi ha jugado mucho más cómodo, y gracias a Pizarro se ha olvidado un poco más de las labores de creación, teniendo mucha más libertad para entrar desde medio campo con esa fuerza que tiene para la llegada. Un buen mediocampista Perrotta, este año ha estado comodísimo, y se ha notado.

Mancini. Rindió de maravilla como extremo zurdo. Ha dejado detalles este año fantásticos, como el gol en Lyon o el último de la temporada frente al Messina. Rápido, bien en el regate, peligroso entrando por fuera o por dentro. Estamos hablando de uno de los mejores extremos del fútbol Europeo.

Totti. Uno de los nombres del áño en el mundo del fútbol. Parecía acabado tras la lesión y su decepcionante mundial. Pero ha estado inmenso. 26 goles y prácticamente ganador de la Bota de Oro, ha tirado del equipo y ha marcado goles de todos los colores. Un diez para el capitán.

20 AÑOS EN EL ÁREA (I)

Marco Van Basten (31/10/1964). No es cuestión de empezar con medianías. ¿Quién necesita presentar a don Marco Van Basten? Balón de oro en el 88, 89 y 92, 3 veces campeón de Europa y uno de los mejores futbolistas holandeses de todos los tiempos. Ver a Van Basten era un espectáculo. Su primer equipo fue el USV Elinkwijk, aunque sería en el Ajax (entre 1981 y 1987) donde alcanzaría un nivel sobresaliente. Nivel que le llevaría al Milan, desde 1987 hasta 1993, cuando una grave lesión le retiró de los terrenos de juego. Actualmente dirige a la Selección Holandesa. Van Basten era un rematador, agresivo en el área y muy inteligente, dominaba el balón y ofrecía un buen regate tanto en corto, como en largo, a pesar de su altura. Pero había dos cualidades que lo hacían superior. Su primer toque (fantástico, ya fuese para controlar o para rematar), y su dominio de lo que sucedía a su alrededor. Dos capacidades que le hacían ser más rápido que cualquier otro, sin ser excesivamente veloz. Un vídeo no lo resume, pero sí nos hará disfrutar durante algunos minutos:

Gabriel Batistuta (01/02/1969). Batigol no fue un "dios" en Argentina, ni mucho menos. De la cantera (excelente, por cierto) de Rosario, en concreto de Newell's Old Boys, fichó por River en el 89 tras una temporada en primera. No triunfó y al año siguiente salió a Boca, donde cuajó una temporada válida, dejémoslo ahí. Lo cierto es que fué suficiente para acudir con la selección a la Copa América de Chile (1991), donde la albiceleste logró el título, y en Florencia se fijaron en él. A partir de ese momento se empezaba a formar una leyenda. 9 años en el club (incluido un descenso, permaneció con el equipo y ayudó al ascenso), lo que le convirtió en uno de los mayores ídolos de la afición en toda su historia. En Italia jugaría después en Roma e Inter, y acabó su carrera en Qatar. Batigol no fue técnicamente nada del otro mundo, pero su remate era demoledor, desde corta, media, y larga distancia. Un control fantástico le daban un par de metros para fusilar al portero. Bien de cabeza, a balón parado y un carácter ganador le han convertido en uno de los mejores delanteros de la década de los 90.

Jean Pierre Papin (05/11/1963). Larga trayectoria de otro delantero importante, importante de verdad. El grueso de su carrera pasó en el Olympique de Marsella (entre 1986 y 1992), peró jugó en otros clubes grandes como el Brujas, el Burdeos, el Milan o el Bayern Munich. En ninguno enamoró tanto como en Marsella. Delantero de buena movilidad, sin duda destacaba por tener un remate espectacular, un primer toque para definir que lo sitúa entre los mejores en esa faceta de las últimas décadas. No le faltaba un buen dominio de balón, con mucha facilidad para esconderlo y acomodarse en situaciones incómodas. Campeón de Europa y Balón de Oro, un delantero completísimo, incómodo y eficaz.