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COPA DE ORO DE LA CONCACAF

2007-06-14T08:29:00.000-07:00

Acabaron los grupos, y comenzarán los cuartos de final, son los siguientes:

16/06/2007: Canadá - Guatemala, en Boston

Canadá salió primera del grupo que le encuadraba con Costa Rica, Guadalupe, y Haiti. Sin duda, los favoritos eran los costarricenses. Los "europeos" Stalteri, el volante derecho del Tottenham, y De Guzman, el mediocentro del Depor, están resultando claves, cuajando una gran primera fase. Muy peligrosos en el área Robert Friend, del Hereenven holandés, y Dwayne De Rosario, que juega en el Houston Dynamo, de la MLS. El trabajo de Stephen Hart está siendo muy bueno, y habrá que tener en cuenta a Canadá, aunque no está entre las favoritas.

Guatemala quedó segundo en el grupo de USA, El Salvador, y Trinidad y Tobago. Meritorio, desde luego, teniendo en cuenta la condición mundialista de USA y de Trinidad y Tobago. El jugador más peligroso de este equipo es Carlos Ruíz, uno de los pocos que juegan fuera del torneo local, concretamente en la MLS, para el Dallas. La teoría es que Canadá supere a Guatemala.

16/06/2007: USA - Panamá, en Boston

Estados Unidos ha sido lo mejor del torneo hasta el momento, y es, junto a México, el principal favorito. Primero en el grupo formado por ellos, Guatemala, Trinidad y Tobago, y el Salvador, ganando los tres partidos. Esá rindiendo muy bien su estrella, Landon Donovan, el habilidoso y rapidísimo punta de Los Angeles Galaxy. Él, junto a Dempsey (Fulham), y Beasley (cedido este año al City por el PSV), son los más peligrosos. No está decepcionando tampoco el joven defensor del West Ham Spector. Muy bueno el bloque de Bob Bradley.

Panamá quedó en tercer lugar del grupo C, completado por México, Cuba, y Honduras. Lo más probable es que caiga frente a EEUU, pero arriba tiene pólvora, y bastante presencia con Jose Luis Garcés, el delantero del Os Beleneses portugués, y con Blas Pérez, una de las sensaciones este año de la libertadores con el espectacular Cúcuta colombiano.

17/06/2007: México - Costa Rica, en Houston

México terminó segundo en el grupo C. La mejor plantilla del torneo, pero no el mejor juego, nos encontramos ante el mejor partido de semifinales. Gente muy interesante, conocidos por todos, como Salcido, el defensa del PSV. El cañón de Ramón Morales, el zurdo de Chivas, o el espectacular proyecto de futbolista, Guardado, del Atlas. Se hecha de menos arriba más presencia de Cacho (Pachuca), o de Bautista (Chivas). Nery Castillo parece fijo, pero Cuauhtemoc Blanco y Borguetti deberían dejar paso. No termina de convencer el trabajo de Hugo Sánchez.

Costa Rica quedó segunda, por detrás de Canadá. Con más fútbol los ticos, la verdad, aunque perdieron en el debut frente a los canadienses, se asentaron gracias a que su mejor jugador, Walter Centeno, ex del AEK y ahora en las filas del Deportivo Sarpissa costarricense, alcanzó su nivel. Un equipo bien armado el dirigido por Hernán Medford, que venderá cara la derrota ante el gran favorito: México.

17/06/2007: Honduras - Guadalupe, en Houston.

Honduras quedó líder en el grupo de México, y está mostrando, probablemente, el mejor fútbol del torneo. Y eso contando con la baja de su mejor jugador, David Suazo, recientemente firmado por el Inter de Milán, a causa de una lesión. Pero la delantera, no ha quedado tan coja, gracias a dos de los goleadores del torneo: Carlos Costly, el punta zurdo del GKS Belchatow polaco, que está siendo una de las figuras del torneo, y Carlos Pavón, un veterano delatero que juega en su país, en el RCD España, con gran remate de cabeza y muy peleón. Por detrás, el zurdo Guevara, del Chivas estadounidense, y el enganche Walter Martínez, del Shangai Shenua chino (donde juega con los ex atléticos Diego Alonso y el petete Correa), acompañan bastante bien. Hojo a Honduras, puede ser una sorpresa.

Guadalupe quedó tercera en el grupo de Canadá, y, sinceramente, no creo que tenga demasiadas opciones ante los hondureños, aunque nunca se sabe, ya consiguieron vencer a Canadá. Un dato, que es casi una anécdota. Probablemente, su jugador con más calidad, es Jocelyn Angloma, el "retirado" lateral derecho francés.

20 AÑOS EN EL ÁREA (II)

2007-06-12T09:10:00.001-07:00

Romario. (29/01/1966) Particularmente, el delantero con el que más he disfrutado viendo fútbol. Un verdadero fuera de serie. Romario salió de la cantera de Vasco de Gama, y su primer paso por Europa fue el PSV. Allí estuvo 5 años, jugando a un nivel espectacular, lo que le llevaría, en 1993, a fichar por el Barcelona, donde se destapó como uno (si no el mejor) delantero del mundo. Después de Barcelona numerosos equipos, Valencia, Flamengo, Fluminese, inclusó jugó en Qatar y en Miami, y varias estancias en el equipo que le vió nacer: Vasco. No hace falta mencionar lo de los 1000 goles, para mí no es necesario. Sí lo es recordar su espectacular cambio de ritmo, su inteligencia dentro del área, y su majestuosa definición. A nadie le daba tiempo a pensar por donde te la iba a tirar, cuando el portero empezaba a hacerlo, ya tenía el balón dentro.

Hugo Sánchez. (11/07/1958) Merece la pena rebatir el título del post, 5 añitos más, por el gran Hugo, el mejor futbolista en la historia de México, sin ninguna duda. Larga trayectoria. El Pumas mexicano fue el equipo que le vió nacer, y su primer gran salto fue al Atlético de Madrid, donde, tras estar un par de meses sin jugar, terminó demostrando su valía. Tras cuatro fantásticos años se pasó al eterno rival, el Real Madrid, donde jugó a un nivel insuperable, en cuanto a un delantero centro se refiere. América, Rayo, Celaya... fueron varios más los equipos que disfrutaron de "Hugol". En cuanto a sus cualidades, un punta con buen sprint corto, normalito técnicamente, pero infalible, yo, particularmente, no he visto a nadie con un remate igual. El video que dejo es el de la temporada 89/90, donde igualó el récord del mítico Zarra. Pero fijaos en algo por lo que Hugo está en el Libro Guiness: Los 38 tantos los marcó al primer toque, espectacular.

Weah. (01/10/1966) Young Survivors, es el equipo Liberanio que puede presumir de haber visto nacer (futbolísticamente), al mejor jugador africano de la historia. Todo un personaje en su país, (con coqueteos políticos). A Europa llegó a Mónaco, donde jugó 4 temporadas antes de ser traspasado en 1992 al PSG, donde tuvo tres años tremendos, con espectaculares apariciones el la Copa dela Uefa, que le sirvieron para firmar por el Milan, en 1995. Allí estuvo hasta el año 2000. Sus tres últimos equipos de nivel fueron Chelsea, Manchester City y Marsella. Weah era todo potencia, espectacular, imparable. Tenía una especial facilidad para ver el espacio, sabía orientar el balón y confiaba tanto en su velocidad que es increíble la cantidad de goles que hacía deshaciendose de los defensas por potencia. Su definición, bastante correcta, le sitúan entre los mejores delanteros de la historia.

BOCA - GREMIO. La Final de la Libertadores.

2007-06-11T14:36:00.000-07:00

El miércoles, 13 de junio, se disputará la ida de la final de la Copa Libertadores. El escenario, la Bombonera:

Majestuosa, histórica, uno de los estadios por excelencia. Contaba una anécdota "o rei". Su Santos jugaba un partido de vuelta en Libertadores, en una conversación, en el tunel de vestuarios, un compañero comentaba el impresionante ambiente que se vivía en el estadio de Boca. Pele, tenía que hacer gala de calma, templanza, y convencer a sus compañeros, de que no iba a ser tan grave... "Ya conocéis Maracaná, allí cabe más gente que aquí, y lo habéis vivido, esto no es nuevo para nosotros". El compañero dejó una frase para el recuerdo: "Sí, pero Maracaná no tiembla..."

BOCA

Russo llegó para el Clausura, y no ha hecho un mal trabajo con los xeneizes, la verdad. Es cierto que no han conseguido hacerse con el título local, pero el equipo tiene ahora una identidad, saben a que juega, y lo ha metido en una nueva final de "La Copa".

Ha sustituido al paraguayo Bobadilla por un portero que está demostrando porqué es el titular. Caranta se ha afianzado, y no hay duda de que está entre los mejores de sudamérica, actualmente.

En defensa, la vieja guardia. En los laterales, el ya experimentado Ibarra por derecha y Clemente Rodríguez por izquierda, que, a pesar de ser bastante joven, también cuenta muchos partidos de nivel a sus espaldas. Y son clave en este esquema de Russo sin extremos, porque la sorpresa de ambos es vital, y son dos carrileros con bastante llegada. Buena pareja de centrales la formada por Díaz y Morel. El argentino expeditivo, inteligente y con un tremendo golpeo. El paraguayo, menos duro, pero más técnico, con buena zurda y efectivo al cruce.

En medio campo llega el cambio de idea, y a mí me gusta bastante. Banega ha aparecido y no lo está haciendo mal. No es el típico 5 de buen toque, continuo apoyo, y de soltar el balón rápido, pero tiene buen fondo, llega a la ayuda, y técnicamente es muy bueno, con gran conducción, buen cambio de ritmo. Si mejora su primer toque estamos hablando de un jugador importante. Respaldado por Neri Cardozo y Ledesma. Dos jugadores diferentes, para una situación similar en el campo. Neri empezó de lujo, es cierto que se ha diluido poco a poco, pero estamos hablando de un centrocampista versátil, con buen regate y de mucho trabajo, por no mencionar su excelente disparo desde media distancia. Ledesma se pega más a Banega, ayuda mucho en la recuperación y poco poco se va soltando para llegar al marco rival.

Distinción aparte para Román. Es el verdadero faro de este equipo. Ha vuelto a su nivel y actualmente es imparable. Poco más que decir.

Arriba, Palacio, no tan brillente como siempre, pero muy peligroso por su velocidad, veremos si vuelve a alcanzar su mejor nivel. Palermo es el otro punta. Está haciendo un grandísimo año, con buenas cifras y esa contundencia rematadora que se le recordaba antes de salir de Argentina.

Tiene, además, Boca, mucha riqueza en la plantilla, y bastantes alternativas. Arriba con Boselli o Marioni, con Battaglia o Dátolo en medio campo. Sin duda una plantilla potente, y favorita para hacerse con la final.

GREMIO

Espectacular la trayectoria del Gremio. Hace dos temporadas, deambulaban por la Serie B, hasta que llegó el salvador: Mao Menezes. Subió y en su primer año clasificó al equipo para Libertadores. Fíjense hasta donde ha llegado.

Para esta Copa firmaron al argentino Saja de San Lorenzo y ha rendido bastante bien, parece centrado y más tranquilo, el alocado meta.

En defensa, los laterales son lo mejor del equipo. Patricio, muy bueno defensivamente, y Lucio, un excelente zurdo, flojo defendiendo pero un verdadero puñal por la banda izquierda y con el que Boca deber tener especial cuidado ante las subidas de Ibarra. El centro de la defensa será, probablemente, para Teco y William, los dos jugadores que acumulan más minutos, y que no son nada del otro mundo, la verdad.

En medio campo, el indiscutible y espectacular Lucas Leiva, para mí, el mejor volante creativo de sudamérica, ya firmado por el Liverpool inglés. Con gran disparo, excelente colocación, capacidad de mando y buena distribución. A su lado, imagino que jugará, si está recuperado, Edmilson, un volante defensivo de recuperación, ante la amenaza de Román. No creo que Menezes saque al buen mediocentro, pero inexperimentado Ramón. Ayudando, un poco más adelantado y cerrando el lado derecho, estará el capitán Tcheco. Un centrocampista con llegada, no falto de técnica y habitual lanzador a balón parado. La experiencia es su baza, ya más lento y no demasiado desequilibrante. Esperemos ver volcado a la izquierda a la verdadera joya del equipo. El joven Carlos Eduardo, un zurdo con muchísimo desborde y bastante calidad, después de la salida de Anderson al Oporto (actualmente firmado por el Manchester United), la torcida tiene puestas sus esperanzas en este chico, buscando nuevamente al sucesor de Ronaldinho.

En punta imagino que veremos a Tuta, un delantero tanque, bastante veterano y que fija bien a los centrales. Asegura goles, pero es bastante lento y técnicamente nada del otro mundo. A su lado, uno de los jugadores de la Copa, el cedido por el Benfica Diego Souza. Es otro delantero centro, flojo técnicamente, pero con buena zancada y sobre todo, un disparo con pierna derecha potentísimo, muy muy peligroso cuando se perfila.

Si no hay sanciones, imagino que el equipo será parecido a ese. Sin más, suerte para todos, y, ante todo, que se vea un buen espectáculo. Muy importante que Boca saque un buen resultado en la Bombonera, porque Gremio en casa es, sin duda, uno de los mejores equipos de continente.

SE TERMINÓ EL SUEÑO DE CÚCUTA

2007-06-08T02:38:00.000-07:00

Cúcuta es la capital del departamento de Norte de Santander en Colombia. Situada en la Cordillera Oriental, muy cerca de Venezuela es, históricamente, uno de los lugares más importantes de Colombia, a causa, sobre todo, de la Batalla de Cúcuta, donde los nativos, al mando de Simon Bolívar, lograrían un importante paso hacia la independecia del país al tomar la ciudad, derrotando a las tropas realistas españolas.

Con más de un millón de habitantes, no es ecónomicamente un punto clave en Colombia, aunque sí es cierto que es una ciudad tradicionalmente comercial, por su cercanía con la frontera venezolana.

Esta ciudad, de casi tres siglos de historia, futbolísticamente no es más que un niño al que le están saliendo los dientes. Pero este año, han salido fuertes y afilados, y han sorprendido a propios y extraños en el torneo por excelencia en Sudamérica: La Copa Libertadores.

El año pasado consiguió el mayor logro de su historia, derrotando en la final del campeonato colombiano al Deportes Tolima, y clasificándose por primera vez para la Copa Libertadores.

Este año han llegado hasta semifinales de la Libertadores, eliminados por Boca,y van segundos en el cuadrangular B, por detrás de Millonarios, con la intención de revalidar el título nacional.

Jorge Luis Bernal ha hecho un bloque tácticamente impecable, con buena salida de balón y con mucha mordiente en punta.

Una clave ha sido, sin duda, el gran rendimiento del equipo en casa. El Estadio General Santander se ha convertido en un fortín, con importantes y contundentes victorias ante Toluca, Nacional, o Boca. Dicen las malas lenguas que el General Santander es regado dos horas antes de los partidos, para que al comienzo genere vapor, aumente la humedad, y "cocer", literamente, las piernas de los jugadores, mucho peor para los visitantes, que no están acostumbrados. Si a esto le añadimos más de 35º, y un 95% de humedad relativa del aire, jugar allí, se convierte en un auténtico infierno.

El once tipo:

Un 4-4-2 con muy buena salida de balón, y alternativas en todos los sectores. Zapata es un buen portero, y ha hecho una Libertadores magnífica. En defensa, el punto débil es el lateral zurdo. Por lo demás, bien cubierta con dos centrales corpulentos y expeditivos, como son Moreno y Hurtado, y, al lateral derecho, una de las joyas del equipo, Bustos, del que ya hablaremos más adelante. En medio campo forman con tres por delante de la defensa cuando toca replegarse, y las líneas quedan muy juntas, por lo que por el centro es prácticamente imposible penetrar, con Rueda-Flores-Del Castillo. Sin embargo, los dos de fuera, no son pivotes defensivos, y ayudan a la salida abriendo el campo cuando Cúcuta recupera, por lo que es complicado ver al equipo rifar la pelota. El enganche es para el mejor jugador del equipo. Macnelly Torres, del que también hablaremos más adelante. Arriba, la pareja habitual es Martínez-Blas Pérez, muy compensada por la velocidad del argentino (Martínez), y la faciliad para fijar del panameño (Pérez). Buena alternativa arriba con Pajoy. Importante en las rotaciones es Córdoba, un volante creativo con buen dominio de balón que suele entrar de refresco.

Sus mejores hombres:

Robinson Zapata. (30/09/1978). Portero experimentado, ha tenido bastantes minutos en la liga Argentina, con Independiente y Rosario, y en segunda con Belgrano. Ya jugó libertadores con América de Cali. De buenos reflejos, con mucha personalidad y correcto en el uno contra uno, sin duda ha sido clave para la gran trayectoria del equipo.

Bustos. (28/08/81). Correcto en la marca y no se suma al ataque demasiado este lateral derecho. Sin embargo, merece especial distinción por su espectacular eficacia a balón parado. Posee un disparo preciso y potente con su pierna derecha, que ha servido a Cúcuta para respirar en momentos claves. Un peligro desde cualquier situación entre la frontal y 25 metros.

Torres (01/11/1984) . Una de las perlas actualmente en el fútbol colombiano, sin ninguna duda. Este joven enganche ha sido el jugador más importante del equipo. Excelente visión de juego y precisa conducción, todos los ataques pasan por él. Si sigue en esta línea ascendente, a sus 22 años, le veremos jugar en Europa.

Blas Pérez (13/03/1981). Delantero centro, un tanque. Este panameño, internacional con su selección desde 2000, ha hecho una excelente competición. Bastante completo, sabe jugar bien de espaldas y es bastante efectivo en la resolución. Se le podrá juzgar pronto, porque el Hércules ha cerrado su contratación para la próxima temporada.

Bueno, pues Cúcuta cayó ayer 3-0 en la Bombonera y su sueño de disputar una final de la Libertadores se esfumó. No obstante, los colombianos han sido la revelación, hasta el punto de ser temido por todos. Se merecen un aplauso y salir con la cabeza bien alta.

LA TEMPORADA EN EUROPA: ITALIA (II)

2007-06-07T14:45:00.001-07:00

MILAN

Un inicio pésimo, con muchas dudas y con Ancelotti muy cuestionado, y un final espectacular, con exhibición frente al Manchester United y logro de la Champions. Dos mitades, así se puede definir el año del Milan. Empezó con la penalización, (aunque no es una excusa, el Inter le sacó 28 puntos sin ella), bueno... quizás lo es en el terreno psicológico, porque las prisas agobiaron al equipo y no fue hasta el final de la primera vuelta cuando empezaron a ganar y a jugar más tranquilos. Además, largas lesiones de Dida y Nesta, y muchas juntos de jugadores importantes, mermaron la capacidad del equipo. En defensa, bastantes rotaciones, con muchos minutos para los Simic, Bonera o Cafú, rindiendo a buen nivel. En medio campo es donde este equipo tiene un nivelazo. Gattuso y Ambrosini son dos gregarios de lujo para el fantástico Pirlo, y entre lineas un Seedorf a su mejor nivel, y el mejor futbolista del mundo: Kaka. Arriba se hizo con el sitio Ronaldo en Enero, Gilardino y Oliveira han sido dos suplentes que... unas veces cumplieron, y otras no. A Inzaghi se le perdona todo después de romperlo en la final de Champions con dos tantos. Un buen equipo este Milan, y, ante, todo, muy competitivo, con la experiencia, el músculo, y la calidad suficiente, como para variar el estilo en función de la necesidad. Y eso, hoy en día, no tiene precio.

Los nombres propios

Gattuso. Tras leves estancias en Perugia, Glasgow Rangers y Salernitana, Rino llegó al Milan. Es, sin ninguna duda, el verdadero ídolo de la hinchada, con el permiso de Paolo Maldini. Excelente en sus labores, robar y tocar, no pierde para nada tantos balones como la gente dice, un extraterrestre físicamente y tácticamente más que correcto. Uno de los mejores jugadores del mundo en su puesto.

Pirlo. Debutó en el Brescia, tras dos descensos y un ascenso lo firmó el Inter, donde no triunfó, incluso estuvo cedido en la Salernitana. Fue en 2001 cuando llega al Milan. Pirlo llegó con el cartel de enganche, o "trequartista", como lo llaman en el país transalpino. Pero con el paso de los años fue retrasando su posición hasta convertirse en un mediocentro atípico en Italia. Toque exquisito, visión de juego fantástica y excelente pegada. Al igual que Gattuso, de lo mejor del mundo en su versión de mediocentro.

Seedorf. Un trotamundos, con 16 años ya asomaba en el primer equipo del Ajax. Sampdoria, Real Madrid, Inter, y en el Milan desde 2002, su trayectoria. Cuatro copas de Europa, nada menos, en tres equipos diferentes. Centrocampista versátil, muy compensado en el equilibrio físico-táctico, y polivalente. rinde bien como mediocentro, volante de banda o incluso como mediapunta. Este año ha estado sencillamente espectacular. Uno de los jugadores destacados de la Champions sin ninguna duda. El partido en Munich para pasar a semifinales fue de escándalo.

Kaka. No necesita descripción. El ex del Sao Paulo, a sus 25 años, es el futbolista más desequilibrante del mundo. Una delicia verlo jugar. Técnico, explosivo, fuerte, brillante y resolutivo. Un crack.

LAZIO

Fantástico el año del equipo capitalino. E igualmente fantástico el trabajo de Delio Rossi. Ha armado un buen equipo, rotando bastante defensivamente, entre Belleri y Behrami, los centrales Cribari, Siviglia y Stendardo. El que fue más fijo en la retaguardia fue Zauri. En medio campo, Ledesma y Mudingayi han estado fantásticos, han abarcado toda la parcela y han ofrecido un gran rendimiento. Por izquieda, bien Mutarelli, rotando con Manfredini, y grandes detalles los de Mauri, aunque a final de temporada fue el buen chileno Jiménez el que ofreció más en esa posición. Arriba, sin discusión, una de las parejas de la liga: Rocchi-Pandev, con la alternativa del rapidísimo nigeriano Makinwa. El equipo jugó bien al fútbol, sobre todo por el peligro de los puntas y su movilidad, por ello, es el último de los equipos italianos que disputará Champions. Bueno, por eso, y por la sanción de la Fiore... Pero no hay que restar méritos. Hubo regularidad y pegada en momentos puntuales.

Los nombres propios

Ledesma. Cercano a los treinta, ha pasado por numerosos equipos en su país: Argentinos, River, Colón, Racing, San Lorenzo... Es un centrocampista defensivo, abarca bastante terreno y no se complica a la hora de jugar la pelota. Se terminó de ganar a la hinchada este año con un golazo ante el eterno rival, la Roma, desde fuera del área. Buen año el del argentino.

Mudingayi. Este belga es sin duda el jugador más importante del medio campo del Lazio. Incansable, siempre en la ayuda defensiva, abarca cualquier zona del medio campo. Técnicamente limitado, pero tácticamente impecable. Lo firmó el Lazio del Torino hace dos años y actualmente es imprescindible. Gran pareja la que ha formado con el argentino Ledesma.

Mauri. Elegantísimo zurdo, que no ha terminado de cuajar ni en Udinese ni en Lazio, hasta este año. Al menos fue clave en el inicio de la temporada, donde tuvo momentos realmente brillantes. Jugador no demasiado rápido pero con mucho talento y muy peligroso cerca del área. En el tramo final de la temporada perdió protagonismo en detrimento del chileno Jiménez, pero es justo destacar el conjunto, y Mauri ha sido de los mejores.

Rocchi. Ha explotado tarde, ya tiene 29 años, pero estamos hablando de uno de los mejores delanteros italianos del momento. Rápido, oportunista y con buen disparo, probablemente el mejor jugador del Lazio este año. Llegó al equipo en 2004 y al año siguiente empezó a asentarse. Lo cierto es que ha sido siempre un jugador de equipos débiles. Ahora. más maduro, está mostrando su mejor cara.

LA TEMPORADA EN EUROPA: ITALIA (I)

2007-06-07T07:02:00.000-07:00

INTER

La temporada en Italia se ha visto salpicada por el escándalo Moggi. Para el Inter era casi una obligación conseguir el título, tras los refuerzos y las sanciones. No ha defraudado el equipo, quizás en Champions se esperaba mas, pero en Italia han roto la tabla: 97 puntos.

No es que haya sido habitual un once para Mancini. En la portería sí se ha afianzado el brasileño Julio César, al igual que el lateral derecho, Maicon. En el izquierdo se han repartido los minutos tanto Maxwell como Grosso, quizás jugando mejor en el último tramo de la temporada el brasileño. En el centro de la defensa espectacular los dos centrales, tanto Materazzi como Córdoba han estado a un nivel fantástico. El centro del campo ha sido uno de los puntos claves de la temporada. Y es que una especie de trivote, con el gran trabajo de Zanetti-Cambiasso-Viera, conseguía destrozar físicamente a los rivales, ha sido sin duda una temporada en ese aspecto tremenda para el Inter, siempre en los balones divididos, choques, minutos finales, salían bien parados. En el enganche gran año de Stankovic, uno de los mejores futbolistas de Europa en su puesto. Arriba, Ibrahimovic ha cumplido con las expectativas, y poco a poco parece que Adriano va recuperando el nivel. Por si acaso, un diez tanto a Crespo como a Cruz. Desde luego ha sido importantísimo para Mancini la gran riqueza de la plantilla, cumpliendo siempre cuando se les ha necesitado los Figo, Burdisso, Solari...

Los nombres propios

Maicon. Excelente aparición la de este potente lateral derecho en el fútbol italiano. Otro más de la numerosísima cuna de magníficos laterales que es Brasil. En su país jugó en el Cruzeiro, y en 2004 firmó por el Mónaco, donde jugó a bastante buen nivel, aunque no tan alto como ha demostrado en Milan. Temporada que le ha llevado a la titularidad de la selección, donde le veremos en la próxima Copa América. Uno de los nombres de la temporada.

Materazzi. Odiado por muchos, amado por los suyos. Excelente central, bastante duro, sí, pero con una zurda fantástica y unos dotes de mando espectaculares. Querido hasta la saciedad por la hinchada interista, ha estado, a sus 33 años, a un nivel tremendo durante toda la temporada, convirtiéndose en uno de los defensores de la temporada en Europa, sin ninguna duda.

Zanetti. Sin lugar a dudas, el alma de este equipo. Todo un ejemplo de constancia, trabajo, y amor por un club siendo extranjero. Polivalente como el que más, este año le ha tocado rendir como un mediocentro más, y no deja de sorprender el argentino. Desde 1995 en el equipo y siempre titular, con todos los técnicos. Esta temporada, con 34 años, no ha sido menos. Un 10 para el capitán.

Stankovic. Jugando en su sitio ha estado muy cómodo. El serbio es uno de los futbolistas de Europa más dinámicos, excelente en el golpeo desde media y larga distancia, trabajador y físicamente a buen nivel. Perfecto para este sistema en el Inter y su juego lo ha notado. S mejor año en Italia, probablemente.

Ibrahimovic. No ha decepcionado el sueco. Se esperaba mucho de él tras su primer año en Italia en la Juve. Talentoso, fuerte, rematador, un verdadero fuera de serie. Cuando no estaba en el campo, el equipo sufría, porque, actualmente, Zlatan es la verdadera referencia ofensiva del campeón italiano.

ROMA

Gran año el de la Roma, y no solo a nivel de resultados (Cuartos de champions, campeón de Italia y segundo en liga con una puntuación excelente), si no por el gran juego desplegado. Gran parte de culpa tiene Spalleti, ha apostado por una defensa sólida, pero por 5 hombres para generar el juego con muchísimo dinamismo y llegada, ha apostado por sorprender llegando a los espacios y creo que ha acertado de pleno. Tres hombres en medio campo de muy buen nivel como son Pizarro, De Rossi y Perrotta, dos extremos, como Taddei y Mancini, y un delantero de lo más atípico y prácticamente bota de oro, para sorpresa de muchos: Francesco Totti. No le han faltado recursos a Spaletti, con la gran aparición del interesante Aquilani en medio campo, el recién llegado del Nantes Whilhemsson, o las variantes de Vicunic o Tavano para el ataque. Meritorio año del equipo capitalino, veremos si al que viene es una alternativa real al título.

Los nombres propios

Panucci. Incansable, sencillamente. Bien en el lateral derecho, en el izquierdo, como central. Ha hecho goles importantes y ha jugado a buen nivel el veterano defensor italiano. Ha sido bastante importante para Spalletti.

Pizarro. El chileno salió del Inter en busca de minutos y los fue a encontrar en otro grande de Italia. Ha demostrado estar perfectamente capacitado para generar fútbol en una liga tan competitiva como la italiana. Excelente en la distribución, cuando Pizarro estaba en el campo, se encotraban las salidas más fácilmente.

Perrotta. Ha estado a gran nivel, arropado por De Rossi ha jugado mucho más cómodo, y gracias a Pizarro se ha olvidado un poco más de las labores de creación, teniendo mucha más libertad para entrar desde medio campo con esa fuerza que tiene para la llegada. Un buen mediocampista Perrotta, este año ha estado comodísimo, y se ha notado.

Mancini. Rindió de maravilla como extremo zurdo. Ha dejado detalles este año fantásticos, como el gol en Lyon o el último de la temporada frente al Messina. Rápido, bien en el regate, peligroso entrando por fuera o por dentro. Estamos hablando de uno de los mejores extremos del fútbol Europeo.

Totti. Uno de los nombres del áño en el mundo del fútbol. Parecía acabado tras la lesión y su decepcionante mundial. Pero ha estado inmenso. 26 goles y prácticamente ganador de la Bota de Oro, ha tirado del equipo y ha marcado goles de todos los colores. Un diez para el capitán.

20 AÑOS EN EL ÁREA (I)

2007-06-05T17:48:00.000-07:00

Marco Van Basten (31/10/1964). No es cuestión de empezar con medianías. ¿Quién necesita presentar a don Marco Van Basten? Balón de oro en el 88, 89 y 92, 3 veces campeón de Europa y uno de los mejores futbolistas holandeses de todos los tiempos. Ver a Van Basten era un espectáculo. Su primer equipo fue el USV Elinkwijk, aunque sería en el Ajax (entre 1981 y 1987) donde alcanzaría un nivel sobresaliente. Nivel que le llevaría al Milan, desde 1987 hasta 1993, cuando una grave lesión le retiró de los terrenos de juego. Actualmente dirige a la Selección Holandesa. Van Basten era un rematador, agresivo en el área y muy inteligente, dominaba el balón y ofrecía un buen regate tanto en corto, como en largo, a pesar de su altura. Pero había dos cualidades que lo hacían superior. Su primer toque (fantástico, ya fuese para controlar o para rematar), y su dominio de lo que sucedía a su alrededor. Dos capacidades que le hacían ser más rápido que cualquier otro, sin ser excesivamente veloz. Un vídeo no lo resume, pero sí nos hará disfrutar durante algunos minutos:

Gabriel Batistuta (01/02/1969). Batigol no fue un "dios" en Argentina, ni mucho menos. De la cantera (excelente, por cierto) de Rosario, en concreto de Newell's Old Boys, fichó por River en el 89 tras una temporada en primera. No triunfó y al año siguiente salió a Boca, donde cuajó una temporada válida, dejémoslo ahí. Lo cierto es que fué suficiente para acudir con la selección a la Copa América de Chile (1991), donde la albiceleste logró el título, y en Florencia se fijaron en él. A partir de ese momento se empezaba a formar una leyenda. 9 años en el club (incluido un descenso, permaneció con el equipo y ayudó al ascenso), lo que le convirtió en uno de los mayores ídolos de la afición en toda su historia. En Italia jugaría después en Roma e Inter, y acabó su carrera en Qatar. Batigol no fue técnicamente nada del otro mundo, pero su remate era demoledor, desde corta, media, y larga distancia. Un control fantástico le daban un par de metros para fusilar al portero. Bien de cabeza, a balón parado y un carácter ganador le han convertido en uno de los mejores delanteros de la década de los 90.

Jean Pierre Papin (05/11/1963). Larga trayectoria de otro delantero importante, importante de verdad. El grueso de su carrera pasó en el Olympique de Marsella (entre 1986 y 1992), peró jugó en otros clubes grandes como el Brujas, el Burdeos, el Milan o el Bayern Munich. En ninguno enamoró tanto como en Marsella. Delantero de buena movilidad, sin duda destacaba por tener un remate espectacular, un primer toque para definir que lo sitúa entre los mejores en esa faceta de las últimas décadas. No le faltaba un buen dominio de balón, con mucha facilidad para esconderlo y acomodarse en situaciones incómodas. Campeón de Europa y Balón de Oro, un delantero completísimo, incómodo y eficaz.

GOMIS Y BANGOURA

2007-06-05T06:33:00.000-07:00

El fútbol francés ha sido cuna de jugadores de orígen africano, y lo sigue siendo. No hace mucho tiempo que de allí han salido dos de los mejores delanteros de dos décadas, la de los 90 (Weah), y la primera del nuevo siglo, (Drogba). Un estilo que crece en Francia, jugadores jóvenes que se apoyan en el idioma y en el encuentro con sus compatriotas. Hay dos que este año han destacado en Ligue 1:

Bafetimbi Gomis (06/08/1985), con pasaporte francés pero descendencia senegalesa, milita en el Saint Etienne. Lleva desde 2001 en el club, tuvo una cesión por medio al Troyes y no ha sido hasta la segunda mitad de este año cuando ha empezado a adquirir un verdadero protagonismo en el equipo, a causa de la salida al Mónaco de la estrella del equipo, Piquionne. Sin ninguna duda este joven punta lo ha hecho olvidar, buen remate, bastante potencia y oportunismo, habrá que seguir su progresión.

Ismael Bangoura (02/01/1985), guineano y uno de los futbolistas que vamos a escuchar este verano, en los numerosos rumores que habrá, como cada año. Su primer equipo en Francia fue el Ajaccio, en el año 2003, y dos buenas temporadas en el equipo le llevaron al Le Mans. A Bangoura se le compara con los inicios de Drogba. Un delantero completo, de buen remate, y ante todo, un gran disparo con su pierna izquierda, peligrosísimo dentro del área, apenas necesita espacio para sacar el remate. En Francia, dicen que tiene un "látigo".

MILOS KRASIC

2007-06-04T14:45:00.000-07:00

Milos Krasic (01/11/1984), es un volante derecho que milita en el CSKA de Moscú desde 2004. Comenzó su carrera en el Rudar KM, y su espectacular talento no pasó inadvertido, fichando con 14 años por el FK Vojvodina. Llegaría más tarde al fútbol ruso, consiguiendo la UEFA Cup, en la que apenas jugó. Actualmente es absolutamente imprescindible en su club, y Clemente ha empezado a convocarle en los partidos clasificatorios de Serbia para el Europeo de Austria y Suiza. Krasic juga pegado a la banda derecha, no es un futbolista excesivamente rápido pero tiene un gran cambio de ritmo y un fantástico dominio de balón. Tiene muy buena pinta este elegante centrocampista serbio.

NEUER Y ADLER

2007-06-04T13:54:00.000-07:00

Bueno, lo primero decir que este último mes he tenido muy poco tiempo, así que espero a partir de la semana que viene empezar a actualizar más a menudo, aunque no haya ligas en Europa, pero sí hay cositas por el mundo. Vamos a hablar de dos porteros que tendrán un peso importante en los próximos años dentro del fútbol alemán.

Manuel Neuer (27/03/1986) se ha hecho con la titularidad de un grande en Alemania, como es el Schalke 04. Tarea complicada, pero pieza fundamental este año de la gran temporada (aunque al final fuese un fiasco no ganar la bundesliga), del equipo. 1'90 m, un portero de gran envergadura, seguro por alto y ante todo, perfecto en el uno contra uno, aguanta bastante bien y a mí particularmente me ha sorprendido en cuanto a reflejos, paradas complicadas en remates cercanos, algo que debería ser complicado para un portero de su altura. Mucho futuro, veremos su progresión.

Rene Adler (15/01/1985) ha desbancado de la titularidad a un jugador importante en la plantilla como Butt. Y es que este año, frente al Schalke 04 y sustituyendo al titular hizo un partido espectacular, salvando numerosas ocasiones. El equipo venció 0-1 en los minutos finales. Desde entonces, Adler (internacional sub_19 y sub_21) ha sido inamovible del once. 1,85 m, bastante ágil y muy seguro en varios aspectos, tiene muchas papeletas para convertirse en el portero titular de la selección en un período de tiempo no demasiado largo.

STUTTGART O SCHALKE

2007-05-13T06:12:00.000-07:00

La última jornada en Alemania decidirá la consecución del título. La Bundesliga se a llevarán o Schalke, o Stuttgart:

El Stuttgart es el principal favorito. Se la juega en casa ante el Energie Cottbus, un equipo de la zona baja, peligroso a la contra con el rumano Radu, pero inferior al Stuttgart. Un Stuttgart que ha sido la revelación de la temporada, sin duda. Veh, un técnico sin ningún caché, ha logrado llevar al Stuttgart a lo más alto en la penúltima jornada. Y con escollos, como las largas lesiones de jugadores importantes, como el internacional portugués y capitán Fernando Meira, o la de su máximo goleador Mario Gómez. Una defensa interesantísima con el buen guardameta Hildebrand, el mencionado Meira, y habitualmente el francés Delpierre. Además, dos grandes laterales, como Osorio y Magnin. Han logrado, además, un juego rápido y de mucha presión en medio campo, que ahoga mucho al rival. Hilbert, Hitzlsperger y Pardo son los habituales titulares. El acompañante del mexicano en medio campo varía, el joven Tasci rota bastante con Da Silva o Khedira. Arriba, la pareja del año en Alemania, Mario Gómez, y el brasileño Cacau. Una delantera muy compensada y peligrosísima, con recambios muy válidos como el suizo Streller o Lauth. Máximo favorito al título, algo impensable al inicio de la campaña.

La temporada del Schalke ha sido bastante buena, pero se ha dormido al final y el último partido frente al Dortmund (Cayeron 2-0), les ha dejado en una situación fatal. Se enfrentan en casa ante el Arminia Bielefeld, un equipo asequible, pero no dependen de ellos mismos. Un empate del Stuttgart, por otra parte, obligaría al Schalke a hacer 4 goles. Muy difícil, la verdad, pero posible. Gran aparición de Neuer en la portería, muy regular, con tan solo 20 años, se ha hecho con el puesto de titular. En defensa, el buen lateral brasileño Rafinha, y al lado izquierdo, Pander, que se ha recuperado de una grave lesión y se ha hecho con un hueco, buen golpeo con la zurda. En el centro de la defensa, dos jugadores experimentados, el serbio Kristajic y el brasileño Bordon, no muy rápidos pero bastante duros y expedivos. En medio campo, Ernst sostiene al equipo, y Lincoln y Hamit Altintop más sueltos, ponen la imaginación. En izquierda han rotado Kobiashvili y el jovencísimo Ozil, este último más ofensivo, un zurdo de bastante calidad y solo 18 años. En el otro costado, la lesión de Lovenkrands le ha restado bastante velocidad al equipo, porque estaba cuajando una buena temporada. Arriba el titular es Kuranyi, pero ha jugado muchísimos partidos acompañándole Halil Altintop, lo cierto es que el 4-2-3-1 ha sido en muchas ocasiones variado por Slomka a un 4-4-2, el turco ha hecho un gran año, sin duda. Finalmente, el Schalke 04, al borde de una gran decepción.

GEKAS Y ALVES

2007-05-13T02:43:00.000-07:00

Las revelaciones de la temporada, en cuanto a cifras goleadores. Dos jugadores que entran en la mejor edad de su carrera. El griego, Gekas, ya ha firmado con el Leverkusen para la próxima temporada, y veremos donde acaba el brasileño, Alves, seguramente fuera del Heerenveen. A ver si mantienen sus registros en equipos más grandes.

Theofanis Gekas, 27 años. Inició su carrera en el AEL, posteriormente lo firmó el Kalithea y en el primer año ascendió a la primera división griega. Tras cuatro años allí, ingresó en el Panathinaikos, que el pasado verano lo cede al Bochum, donde es, sin duda, la gran revelación en la Bundesliga y prácticamente en toda Europa. El Leverkusen ya ha anunciado su fichaje para el próximo año. Gekas es un punta muy rápido, pero sobre todo, muy inteligente. Gran rematador, ha sabido asumir el rol de único delantero (en esquema 4-2-3-1 con el bosnio Misimovic por detrás de él), o con un acompañante (4-4-2 con el camerunés Epalle en punta) Sabe cuidar el balón, aguantarlo, ganarle la espalda a la defensa, un delantero muy difícil de marcar, sin duda. Veremos que rendimento ofrece en el Leverkusen, de momento, Voronin le ha "cedido" su plaza y llega para ser titular.

Afonso Alves, 26 años. En Brasil militó en el Atlético Mineiro, y su salto a Europa no fue demasiado habitual. Recaló en un equipo modesto de la liga sueca, el Orgryte. Pasó allí dos años y lo fichó el Malmö. En sus cuatro años en suecia logró unos registros anotadores fantásticos, y el Heerenveen, un equipo de zona UEFA en Holanda, lo fichó este verano. Y ha sido sencillamente espectacular. 34 goles en liga. Alves es un delantero que no destaca por su habilidad, pero protege bien el balón, y sabe esperar la llegada de sus compañeros. Gran presencia dentro del área (1,85 metros), pero sobre todo, y es su principal cualidad, un disparo tremendo. Espectacular, tanto a balón parado, como a media distancia. Un jugador interesante, una grata sorpresa.

HILBERT Y ÓBOLO

2007-05-10T17:11:00.000-07:00

Robert Hilbert llegó este verano al Stuttgart. Sin duda, uno de los jugadores más destacados la pasada campaña en segunda división. Internacional sub-21 (Ahora tiene 22 años), ya ha empezado a asomar la cabeza por la absoluta. Sin duda, la gran temporada del equipo, ha sido el bloque que ha armado un entrenador con un caché bastante pobre, la verdad, Veh. Y Hilbert es imprescindible. No es un jugador demasiado técnico, ni demasiado rápido, pero muy polivalente y trabjador. Es un volante, que puede jugar por ambas bandas, incluso se adapta al lateral, con mucha llegada y bastante gol. Un jugador a seguir, sin ninguna duda.

Mauro Óbolo (derecha), es un delantero centro, a la antigua usanza. Algo más veterano (27 años), muy buen rematador y sin duda pieza importante del gran campeonato de Arsenal. Sin embargo, no le falta calidad, suele resolver con bastante sangre fría cualquier uno contra uno. Quizás no tan reconocido como otros, pero bastante bien en la definición. Él salió de la cantera de Vélez, y en Europa le pudimos ver en Italia (Piacenza), y España (Burgos). Empezó fuerte el Clausura, aunque ha bajado el registro, veremos si vuelve a atinar porque de él dependen en gran parte las aspiraciones de Arsenal.

AZ, PSV Y AJAX. SOLO UN CAMPEÓN.

2007-04-28T11:09:00.000-07:00

Espectacular como se va a vivir el desenlace de la Eredivisie. Tres equipos, Az, Ajax, y PSV, empatan en el primer puesto, con 72 puntos, a falta de una jornada. El Az tiene una diferencia de goles de + 53. El Ajax, de + 47. El PSV, de + 46. ¿Cuál de estos tres equipos se alzará con el título?

El AZ de Van Gaal se la juega frente al Excelsior, tercero por la cola. Espectacular campaña, y espectacular el ex-entrenador del Barça. Complicado establecer un once tipo en el AZ. Muchas rotaciones, clave en la regularidad del equipo. Es este un equipo ofensivo, ante todo. Dos jóvenes holandeses con bastante peso en el equipo como De Zeeuw y Schaars, sostienen el centro del campo. Dos futbolistas de banda con mucha calidad. Gran aparición de Jenner en la derecha, (gran vista la de Van Gaal que lo firmó del NAC Breda, y se está convirtiendo en uno de los jugadores de la temporada). Pero no se queda atrás el zurdo Martens. Es más, creo que supera la actuación de Jenner. Gran disparo, bien en la conducción y trabajador. Este belga llegó del RKC Waalwijk y es uno de los jugadores importantes de la plantilla. Y destacar la gran temporada de dos delanteros, Koevermans y Arveladze. Bastante potentes en lo físico pero con mucha movilidad, y sobre todo mucho gol. Y ojo a otro belga, jovencísimo: Dembele, que es el primer recambio ofensivo. Sin duda, espectacular la remodelación de Van Gaal. Queda una jornada y es el gran favorito al título.

AJAX

El Ajax visita l campo del Willem II. Tendrá que esperar un pinchazo del AZ y vencer en un partido bastante asequible. Bueno el trabajo de Hen Ten Cate, sin duda. Un equipo bastante equilibrado, con dos buenos laterales como Grygera y Emanuelson, con dos buenos recambios, que son Ogararu o Vermaelen. Y esa es una clave en este equipo, la riqueza que existe en la plantilla. Sorprende la titularidad de Gabri, que se ha mantenido en el equipo aún con la llegada de Edgar Davids, que está cuajando una gran temporada. Y sorprende más si cabe porque ha desplazado a un prometedor mediocentro holandés como es Maduro. Un poquito más arriba, en medio campo, probablemente el jugador con más nivel: Wesley Sneijder. Un mediocentro con muchísima pegada y muy trabajador. Seguramente saldrá del Ajax. Arriba muchas rotaciones. Muy buena temporada del belga De Mul, que le ha quitado el sitio a Rosales, hasta el punto de vender al argentino. En ese puesto entra también Leonardo, que llegó del Feyenord, bastante más flojo, la verdad. Arriba dos muy buenos jugadores: Babel y Huntelaar. Futuro prometedor sin duda, como el del armenio Manuchayran un delantero hábil, jovencísimo y de mucha calidad. Uno de los equipos que mejor ha jugado este, año, veremos que ocurre finalmente, aunque tiene muy asequible la segunda plaza.

PSV

El PSV es el único que juega en casa, pero tiene el partido más complicado de los tres: Frente al Vitesse con el peligroso Lazovic. El PSV ha tirado un ventaja de 10 puntos. Sorprende que este equipo haya bajado tanto el nivel. Empezó renqueante, pero logró una racha espectacular, abriendo tierra de por medio y casi asegurando el título. Extraño, la verdad, cuentan con una plantilla magnífica, en defensa dos futbolistas de primer nivel como el mexicano Salcido y el brasileño Alex, y la aparición de un futbolista que apunta maneras; el portugués Da Costa. En medio campo hay muchas variantes, aunque Simons y Cocu suelen ser irportantes, el segundo con más libertad. Un poco más tirado a la derecha el ecuatoriano Méndez, que está haciendo una campaña brillantísima. Y suelto, aunque cerrando por derecha está el joven Afellay, que etá despustando está temporada y es un volante ofensivo de muchísima calidad. En punta, la mejor pareja de delanteros de la liga, probablemente: El peruano Farfán y el costamarfileño Arouna Koné. Sin duda Koeman no ha estado a la altura, y, sinceramente, lo tienen muy complicado. Tienen que esperar dos tropiezos, o el del AZ y ganar por un gol más que el Ajax.

JÓVENES, ARGENTINOS, Y ... ZURDOS.

2007-04-26T14:50:00.000-07:00

Me llama la atención la nueva generación de volantes-extremos izquierdos que podemos ver semana tras semana en el torneo Argentino. Vamos a destacar a algunos de ellos, todos jóvenes, con talento y un futuro prometedor:

Damian Escudero (20/04/1987). Probablemente el más destacado de todos, titular indiscutible para Lavolpe: No disputó el último sudamericano sub 20 de Ecuador porque Vélez no le dejó viajar (Ni a él ni a Zárate). Gran conducción, bastante rápido y con un buen disparo de media distancia. No es un extremo puro, que le guste salir por fuera y centrar al área. Le gusta recortar hacia dentro, hacer daño entre líneas, perfectamente podría actuar como enganche. Habrá que seguirle, pero es una perla, no hay duda, la que tiene Vélez.

Angel Di María (14/02/1988) Di María sí disputó el último sudamericano sub 20. Jugador no demasiado rápido, pero con bastante calidad. Se mueve por el sector izquierdo, buen asistente. Es un volante espigado y con buen manejo de balón. Suele ser titular en Rosario.

Pablo Piatti (31/03/1989) Entró por la puerta grande, de eso no hay duda. En su debut, frente a Newell's, le dió el triunfo a Estudiantes, manteniéndolo vivo en el torneo, del que a la postre saldría campeón. Salió Galván a River, y el joven Piatti ha entrado de lleno en el equipo. El Cholo le está dando confianza y se está mostrando como un volante con un desborde fantástico, de pelota pegada al pie, gran cambio de ritmo y llegada al arco rival. Mucho ojo con este chico, un diamante en bruto.

Sin duda, estos tres jóvenes son los que más talento tienen, y más futuro presentan, pero llaman la atención otros tres futbolistas, algo más contrastados, pero con bastante calidad, y que se mueven en la misma posición.

Matías Abelairas (18/06/1985) No tan joven como los anteriores, pero ha empezado a obtener protagonismo de la mano de Pasarella. No habían tenido confianza en él, pero está demostrando que es un buen jugador. Buena zurda y buena salida en el regate corto. No apunta tan alto como los otros, pero puede evolucionar.

Osmar Ferreyra (09/01/1983) Bueno, Ferreyra ya es un jugador contrastado en Argentina, y conocido en Europa, pero merece ser mencionado, porque parece que ha recuperado un nivel interesante. Nació en las inferiores de River, lo firmó el CSKA y lo cedió al PSV, donde no brilló. Ramon Díaz este año ha conseguido que demuestre algo de mejoría. Lo más destacble, su golpeo de balón. Parece estancado, veremos si se centra y vuelve a demostrar que puede ser un jugador importante.

Emanuel Centurión (25/08/1982) Salió de Vélez, lo firmó el Stuttgart y actualmente está cedido en Colón, donde está jugando a muy buen nivel. Se ha convertido en el jugador, probablemente, más importante del equipo, tras la salida de Giovani Hernández. Tiene bastante calidad, y juega bien como volante central, además de en su posición natural, la banda izquierda. Veremos si puede hacerse con un sitio en Alemania.

BARNETTA, BEASLEY Y ROSALES

2007-04-23T07:16:00.000-07:00

Tranquilo Barnetta es un volante suizo, bastante creativo. Tiene 22 años y suele entrar desde el sector izquierdo, aunque es diestro. De padres italianos, creció en Suiza e inició su carrera en el St. Gallen. En 2004 lo firmó el Hannover 96, y al año siguiente dió el paso al Leverkusen.

Jugador de buen manejo de balón, quizás algo irregular pero de muchísima calidad. Uno de los jugadores con más futuro que presenta el combinado suizo, junto a Djourou y Senderos.

Habrá que seguirle, porque si mantiene el nivel, es bastante probable que recale en algún equipo de zona Champions, tanto en Alemania, como en cualquiera de las ligas Europeas importantes.

Damarcus Beasley es un volante zurdo, internacional con EEUU. Tiene 24 años. Comenzó su carrera en América en el Chicago Fire, y en 2004 lo firmó el PSV. Actualmente está cedido en el Manchester City, donde no es que esté destacando en exceso, pero está haciendo una temporada válida (16 partidos jugados y tres goles).

Beasley es bastante rápido, con una buena conducción, no especialmente bueno en el regate. Tiene gol, puede jugar de segundo punta o de extremo izquierdo.

Veremos como evoluciona y si tiene minutos en un grande en Holanda, como el PSV, de momento, en Inglaterra, está cumpliendo con las expectativas en un equipo de media tabla.

Mauro Rosales es un extremo derecho, crecido en Rosario, canterano de Newell's Old Boys. Actualmente tiene 26 años. En 2004 firmó con el Ajax y tuvo un papel discreto, hasta que esta temporada la gran aparición del belga De Mul le quitó el sitió, y fichó con River Plate para el inicio de este torneo clausura.

Ha empezado bastante bien el campeonato, y logró un importante tanto en la Bombonera que significaría el empate en el clásico frente a Boca.

Rosales puede jugar de extremo derecho, aunque en punta rinde bastante bien. De buen regate, desborda mucho y está más cómodo entrando por derecha. Lo cierto es que su rendimiento se ha estancado, prometía mucho, sobre todo en su último año de Newell's Old Boys. Lo que no impide que sea una de las esperanzas de Pasarella para conseguir pelear el campeonato.

EL WEST HAM Y LA PRISA DE UN HISTÓRICO

2007-04-21T10:00:00.000-07:00

El West Ham, a día de hoy, representa la prisa. La prisa de un histórico que empieza a ver las orejas al lobo. La gente, en Upton Park, al inicio de la campaña, veía un equipo competitivo, una plantilla que aspiraba a un puesto de competición europea. La realidad es bien distinta. A falta de tres jornadas, los hamers están penúltimos, y a tres puntos de la salvación.

Hoy, se jugaban la vida. Cuatro partidos a vida o muerte, de momento, ganaron el primero frente a un Everton desconocido. Se cambiaron los papeles. El West Ham apretó, creyó, y ganó.

Empieza a demostrar Carlos Tévez que es un gran futbolista. Un jugador con carácter, entrega, físicamente poderoso y con una capacidad técnica reseñable. Fue el tapado del partido, siempre en la ayuda, siempre creando peligro, protegiendo el balón y tirando del equipo.
El descubierto fue Bobby Zamora. Espectacular gol de un chico que apuntaba más alto. Aun así, parece bastante claro que la delantera que debió tener continuidad, es esta.

En medio campo, incansable Reo-Cocker. Un jugador regular, volante defensivo con bastante recorrido y gran sentido de la anticipacón, joven, y con un futuro, cuanto menos, decente. Hay unos cuantos futbolistas que pueden resultar bastante apetecibles si finalmente los hamers pierden la categoría. Los tres mencionados son un claro ejemplo. Algún otro puede ser perfectamente Anton Ferdinand. El hermano de Rio tiene criterio, buen juego de cabeza y suele perder poco la posición. Otro joven que empuja fuerte en la Premier League.

En resumen, la plantilla es competitiva. Dos volantes interesantes y muy diferentes podrían completar lo que es un buen equipo, en horas bajas. Etherington, por izquierda, representa al jugador de banda rápido, con desborde y que suele llegar hasta el final pegado a la cal. Por derecha, el israelí Benayoun, lo contrario. Es un jugador de banda, sí, pero más técnico, prefiere meterse al centro y crear peligro desde allí, entre líneas. Y no olvidamos a Robert Green. Un futbolista con grandes cualidades, que mira de reojo ese puesto maldito en la selección: La portería.

En definitiva, un equipo, que, para mi gusto, debería estar más arriba y, sin embargo, tiene una papeleta más que complicada. Lo seguiremos atentamente, en lo que puede ser uno de los descensos más sonados del año.

EL FUTURO DE RUSIA

2007-04-20T08:20:00.000-07:00

Rusia jugó 9 partidos entre 1912 y 1914. Después, y hasta 1991, los jugadores rusos formaban parte de un combinado con muchísima historia; La Unión Soviética. Por lo tanto es, bastante corta, la historia de la selección Rusa, como tal. Por supuesto, nos vienen a la memoria nombres de jugadores importantes, Mostovoi, Karpin, Aletnichev, o sobre todo, el gran Kancheslkis... pero ¿Cuál es la nueva generación de futbolistas rusos? ¿Conseguirá Hiddink darle una nueva identidad al combinado?

Sin duda, nos encontramos ante una de las generaciones más prometedoras de la Europa del Este. A día de hoy, nombres como Efimov, Bystrov, Bilyaledtinov, Rebko, Zhirkov o Pogrebnyak, nos dicen más bien poco, pero ellos son, sin duda, la base de la futura selección rusa.

Ellos, y especialmente otros dos. Dos jovenes de la prolífica cantera del Spartak: Roman Shiskin y Dimitry Torbinskiy.

Roman Shishkin es un lateral derecho de mucho recorrido, y gran capacidad física. Es habitual verle por todo el carril. Omnipresente, sería una buena palabra para describirle. Ayuda en ataque, buena pierna derecha y perfecto en el repliegue, muy difícil verle perder la posición. Un buen lateral sabe proteger a sus centrales, sabe cerrar bien un cambio de orientación, cubre su espalda, tantas veces descuidada, se ocupa del lugar más peligroso en una contra. Bien, Shishkin sabe hacerlo, y muy bien.

Dimitry Torbinskiy está lejos de Shishkin. Y no en lo futbolístico. Su parcela: El volante izquierdo. Es algo individualista, de eso no hay duda, pierde bastantes balones. Pero en una liga como la rusa, donde el toque rápido brilla por su ausencia, y hay bastante balón largo, en parte por la mala calidad del terreno de juego, ver a Torbinsky es muy agradable. Tiene, muy a lo lejos, por supuesto, una capacidad que hacía a Cruyff el mejor de su tiempo. Parece que ha visto al delantero, parece que va a centrar, pero solo él piensa que va a quebrar, que va a cambiar de dirección. Y sorprende a todos. Bien, Torbinsky tiene esa ventaja: Sorprende. Además, es hábil. A ver como evoluciona, tiene madera de jugador fino y creativo que salen de vez en cuando en la Europa del este.

LUCAS LEIVA

2007-04-20T02:35:00.000-07:00

Veinte años y un futuro prometedor. Lucas juega de volante central en el Gremio. Una buena carta de presentación es reseñar un título individual logrado al finalizar el Brasileirao 2006: Fue el mejor volante de la liga.

Lucas sostiene todo el peso de un club importante, campeón de Libertadores. Lucas es un mediocentro de toque, apoyo, recorrido y llegada, bastante llegada. El Gremio actual es un equipo importante, tras pasar una mala racha, que le llevó incluso a Serie B. Mano Menezes le ha dado las riendas del equipo. Es cierto que hay otros jugadores importantes, como Tcheco o Tuta, pero Leiva es una de las mayores esperanzas de la torcida. Rafinha salió y recaló en Sao Paulo, así que, con más motivo, es la verdadera perla del equipo, junto a Carlos Eduardo.

Un gran año en el Campeonato Nacional, sin duda, complementado con una soberbia actuación en el Sudamericano sub 20, donde se convirtió en el verdadero motor de la selección canarinha. Brasil, salió campeón, y Lucas no paró de recibir elogios. Le veremos otro año (parece ser), en el campeonato brasileño, aunque no tardará en salir de allí. Sin duda, el club europeo que apueste por él, tiene muchas papeletas de tener mediocentro para rato.

EL PALERMO SE DESINFLA

2007-04-20T00:21:00.000-07:00

Palermo es la capital de Sicilia. Una ciudad preciosa, gracias a su riqueza cultural. Visita obligada a las catacumbas de los Capuchinos, o al precioso palacio Normando. Un clima agradable, sureño. Se dice que los palermitani viven ligeramente al margen de la sociedad italiana.
Pero, además de todo esto, Palermo, este año, era la capital del fútbol en el país transalpino. La capital de la ilusión, de creer firmemente ser capaces de lograr algo importante.

El equipo comenzó de una manera espectacular. Guidolin siempre ha sido... digamos, cauteloso en sus planteamientos. Pero este Palermo encontró una fluidez para nada esperada. Corini, parecía recuperar su mejor nivel (ese nivel del Chievo), y era ayudado en medio campo con un Diana reconvertido y un Fabio Simplicio que ofrecía su mejor versión. Bresciano estaba en un momento espectacular, un llegador nato. Quizás ahí encontremos la primera clave del cambio. ¿Guidolin empezó a tener miedo? Probablemente, si no, es complicado explicar el gran protagonismo de Guana (Un buen mediocentro defensivo, no lo dudo), a partir del partido frente al Inter en el Renzo Barbera. Sí, creo que sin querer cambió el estilo, y, por extensión, el rumbo.

Parece, además, como si en defensa las cosas no fueran tan bien. Y es difícil de explicar: Dos porteros de garantías; el primero, el veteranísimo Fontana, que vive una segunda juventud, y el excelente Agliardi, que está jugando poco, pero en cualquier -quitemos Livorno, Fiore, y alguno más- equipo de Serie A, sería, probablemente, el titular.
El Palermo cuenta, además, con un excelente central, Andrea Barzagli. Barzagli es uno de los mejores centrales italianos. Elegante, seguro en el corte y con mucha personalidad. Pero no es lo único interesante que hay en la defensa, dos laterales de buen nivel, como Zaccardo y Pisano, y un joven central, internacional sub 21, que será la alternativa de Biava: Dellafiore. Un chico de sangre argentina y temple italiano.
En resumen, una defensa interesantísima, por lo que me viene a la mente una máxima del fútbol, perder el balón, hace daño, y mucho, a tu sistema defensivo.

Esa es una clave, probablemente. La otra, se llama Amaurí. ¿Un delantero que no servía en el Chievo, puede convertirse en pieza fundamental de un Palermo, que parecía luchar por el título? La respuesta es sí. Y es que él brasileño jugó 18 partidos antes de lesionarse. Y a un nivel espectacular, siendo la verdadera referencia en ataque, levantando partidos y dando puntos. El y Di Michele formaban una de las parejas de moda dentro del fútbol europeo. Pero, se fue Amaurí, y también Di Michele, que ha bajado bastante el nivel. Matusiak y Brienza son dos versiones de los primeros... dos versiones descafeinadas que no acaban de convencer, a pesar de la tremenda calidad del segundo. Caracciolo es otro jugador que ha tenido minutos, no exento de calidad, pero parece la eterna promesa, no cumple cuando se le necesita. ¿Y en la recamara? El uruguayo Cavani, recién llegado del sudamericano sub20, donde fue el máximo goleador. Gran rematador, y nada torpe a pesar de su 1'84. Jugador a seguir, sin duda.

Una plantilla amplia y de calidad, que, bien analizada, no sorprende en cuanto a clasificación. Sin embargo, un cambio de estilo está dando al traste con las aspiraciones del equipo. Una esperanza a vuelto a surgir, tras la fantástica primera parte del equipo en San Siro. Veremos que ocurre, la UEFA está cerca, pero la Champions (algo que parecía imposible en diciembre), se escapa, como arena entre los dedos...

EL CAMPEÓN DE LA LIBERTADORES, FUERA

2007-04-19T17:39:00.000-07:00

Y el campeón es el Inter. Sí, aquel equipo que le quitó al Barça el mundialito. Sí, el de Pato. Alexandre Pato es, probablemente, la más firme promesa del fútbol brasileño. Es de esos jugadores especiales. Hábil, como buen brasileño que ha crecido con un balón en los pies, buen cabeceador, rápido y oportunista. Pero diferente, sobre todo diferente. Una perla, de las de verdad. Una perla que este año no pisará Bomboneras, ni Monumentales.

Porque hoy había una tarea difícil, casi imposible: Hacerle tres goles a Nacional. En Beira-Río las esperanzas se esfumaron cuando el ábitro señaló el final de los primeros 45 minutos. Un equipo bien plantado atrás, incansable en el trabajo y con Martínez al acecho, era mucho para un Inter que, no olvidemos, le faltan dos puntos importantes: Eller y Luiz Adriano.

Asi que ante tan costosa tarea, los aficionados colorados miraban con el rabillo del ojo al José Amalfitani, donde Vélez no podía con Emelec. Estando así las cosas, un simple gol podría dar el pase, y evitar la catástofre. Pero resulta que no solo hay Patos... esto... promesas en Brasil. Promesas con desparpajo, con viveza y con definición. Y hay una por pulir en el equipo que dirige el ex-técnico xeneize Ricardo La Volpe. Un zurdo no demasiado fuerte, no demasiado trabajador. Un zurdo inteligente, hábil, técnico, rápido, y con hambre, mucha hambre: Escudero. Balón interior de Pellerano, en uno de esos despistes donde todos miran, y un argentino hace. Donde no hay fútbol, pero hay jugada. Una falta donde Emelec "formaba" una barrera, se convirtió en una puñalada trapera, que no dolió a ecuatorianos, si no a brasileños.
Balón interior, caño, y definición perfecta de la perla de Vélez. (Con permiso de Zárate)

Así las cosas marcaría el Inter, a falta de 10 minutos y sin opciones. Bueno, la misma de antes, la de mirar hacia Argentina y esperar a que Emelec empatase el partido. Pero, obviamente, eso no ocurrió. No. Vélez no se dejó apuñalar. Ni siquiera le hizo falta perder tiempo. Un equipo argentino en esa situación pega. Sí. Pega. Y el tiempo lo pierde el rival. A replegarse toca. Final.
El campeón, a casa. Esta vez ganaron los argentinos.